Automobile : au salon de Detroit, les constructeurs américains ...

Préparatifs sur le stand GMC du salon Naias, à Detroit, vendredi 12 janvier.

F-150 contre Silverado, Ram contre Ranger, Cherokee contre Frontier… Le grand salon automobile nord-américain, qui ouvre ses portes dimanche 14 janvier à Détroit (Michigan), devrait être plus que jamais cette année le théâtre d’une bataille de gros véhicules. Camionnettes à plateau – les pick-up emblématiques de l’Amérique –, minivans superspacieux, 4 × 4 de ville surdimensionnés seront les vedettes du Naias (North American International Auto Show), bien plus que les petites électriques ou les concepts de navettes partagées zéro émission.

Retour aux bases en quelque sorte pour les constructeurs qui jouent des coudes sur le marché nord-américain, à commencer par les géants locaux : General Motors, premier vendeur de voitures aux Etats-Unis avec ses six marques américaines (dont Chevrolet, Buick, Cadillac…), Ford, le numéro deux, et Fiat Chrysler Automobiles (FCA) qui se contente depuis plusieurs années de la quatrième place, la troisième marche du podium étant occupée durablement par Toyota.

Cette propension des marchands de voiture à aligner les gros cubes au catalogue de leurs nouveautés a des raisons avant tout économiques. Ce sont ces segments-là qui ont sauvé les constructeurs d’une chute sévère du marché en 2017. Ce dernier a reculé de 1,8 % par rapport à 2016 – une première depuis la crise de 2009 – mais il est parvenu à se maintenir à un niveau historiquement haut : 17,2 millions de voitures vendues l’an dernier.

« L’engouement mondial »

Si le marché automobile nord-américain fait globalement grise mine, c’est d’abord à cause de la bérézina des berlines. Ce que l’on appelle outre-Atlantique les « cars » – qui ne sont donc ni des « trucks », ni des « minivans » ni des « sport utility vehicles (SUV) » – n’ont plus la cote chez l’Américain moyen. Qu’on en juge : 50 % de baisse des ventes pour les berlines tricorps Buick, – 23 % pour les Lexus, – 16 % pour les Chevrolet, – 10 % pour les Toyota.

« Nous assistons en...

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