Vainqueur des six scratchs de l’épreuve, le Réunionnais s’est imposé sur le 40e rallye de Saint-Geniez-d’Olt-et-d’Aubrac et a signé, après plusieurs podiums, sa première victoire en métropole.
Loïc Grondin (Hyundai I20 R5/Rally2) et Jean-Michel Da Cunha (Ford Escort Cosworth), tel était le podium provisoire samedi soir. Et c’est dans cet ordre que les deux hommes ont franchi la ligne d’arrivée, dimanche 2 juin. Après que le pilote de La Réunion a remporté les quatre spéciales du jour, faisant ainsi carton plein après les deux victoires de la veille.
Un classement somme toute sans surprise. "Dès samedi soir, les places étaient figées, constatait Jean-Michel Da Cunha. Difficile d’aller chercher Loïc devant et la marge était suffisante pour contenir Nicolas Marcillac derrière." Le principal suspense de cette deuxième journée résidait dans l’attribution de la troisième place.
Une rude bataille pour la troisième place
Et la bataille entre le local Nicolas Marcillac (Peugeot 106), Philippe Jean (Porsche 997 GT3) et Arnaud Coudene (Citroën C2), s’annonçait chaude. Victime d’ennuis mécaniques au départ de l’ES 5, Coudene était contraint à l’abandon, alors que Jean faisait une petite erreur qui lui coûtait quelques secondes. "Pas loin d’une dizaine", éclairait sa copilote Laurence Pélamourgues, laissant ainsi le pilote marmot sur la troisième marche du podium.
Une place méritée car acquise sportivement et de haute lutte, mais que Nicolas Marcillac n’aura pas eu le loisir de savourer bien longtemps. En effet, à la suite d’un pointage en avance d’une minute sur l’avant-dernière spéciale, il était pénalisé d’autant et se trouvait rétrogradé, au 12e rang. C’est donc le Ruthénois Philippe Jean qui complétait le podium, devant Lionel Puech (Citroën DS3), ainsi que Max et Aurélien Lafont (Renault Clio).
Les réactions
Loïc Grondin, vainqueur du rallye
Un super rallye avec de belles spéciales, avec du rapide, du technique et en plus très bien organisé. Franchement, si l’année prochaine je suis encore en France, je reviendrai.
Jean-Michel Da Cunha, 2e
Comme à chaque fois je vais un peu me répéter. On a pris du plaisir, l’Escort a super bien marché, je suis content de retrouver Bastou (Bastien Dumas, le copilote NDLR).
Philippe Jean, 3e
On s’est bien régalé, il n’a pas plu et en plus je progresse. Depuis que je suis à la retraite je suis plus détendu. Je pense à ce que je fais sur le moment sans avoir le stress du boulot pour le lendemain.
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